Принц Иоанн.
1Графство короля Кристиана.
В холодных землях северного графства жизнь замерла… Приближалась середина зимы, а значит…долгая праздничная неделя… Молодой принц Иоанн сидел в своей башне, читая очередную книгу, которая захватила его внимание полностью. Придворные давно привыкли к тому, что принц порой может по нескольку суток пропадать у себя в башне читая. Король Кристиан, его родной отец был очень не доволен такими увлечениями сына – он считал, что мальчику давно пора бы обучится охоте, фехтованию, верховой езде, но…несмотря на это не принуждал Иоанна, так как очень любил единственного наследника и всячески старался угодить сыну. Наследник короля был по-настоящему красив…Пышные белоснежные волосы, опускавшиеся по пояс самым великолепнейшим образом сочетались с небесно-голубыми глазами, настолько яркими, что при свете солнца они точно светились на матово-бледной коже принца. Высокий и тонкий, Иоанн обычно одевал свой любимый длинный (почти до колен) темно-бардовый сюртук и белую блузу с пышными рукавами. Высокие черные сапоги всегда были начищены до блеска придворными, так любившими юного наследника.
Захлопнув наконец книжку, принц с тоскливой грустью посмотрел вдаль, на вершины высоких синих гор, покрытых льдами и смахнул тонкими пальчиками слезу. Изящные розовые губы изогнулись в скорбном выражении, едва уловима шепча, так, что лишь капельки пара на оконном стекле замка могли выдать, что Иоанн что – то сказал: « И почему только всегда все происходит именно так…? Бедные, они же так любили друг друга…Нет, МОЙ отец никогда не стал бы препятствовать моему счастью…»
Легко встав с высокого подоконника, принц тенью вышел из комнаты и шустро пошагал по винтовой лестнице, ведущей на первый этаж замка – Библиотеку.
Большая деревянная дверь с искусной резкой всегда ему очень нравилась – от нее веяло стариной и чем-то таинственным… Бесшумно открыв ее Иоанн скользнул в поистине королевских размеров помещение с высокими стеллажами шкафов, наполненных книгами. В тишине библиотеки послышался чей-то вздох и он уже чувствовал, как по-кошачьи зеленые глаза Вильгельма следят за ним.
-Приветствую Вас, принц, – поздоровался Вильгельм.
-Здравствуйте, Вильгельм, - поклонился принц и сел за один из больших дубовых столов.
-Как настроение? Что-то ты опять не в духе…дочитал роман?
Иоанн кивнул, опустив глаза в пол.
-Ты же знаешь, король этого не одобряет… - Вильгельм сочувствующе покачал головой, - ты пришел за книгой или меня навестить?
Принц криво улыбнулся, положив, наконец прочитанную книгу на стол.
-Я к Вам.
Вильгельм едва заметно улыбнулся, сложив пальцы домиком и вопросительно посмотрел в глаза.
-Может быть мы прогуляемся?
-Но твой отец…
-Мой отец не против конных прогулок, - улыбнулся принц, - а мне нужно поговорить с вами.
Кивнув Вильгельм или Вилле, как наедине его называл принц, быстро поднялся со стула, накинув на руку пальто.
-Пошли.
Изрядно озябшие деревья зияли вдалеке черной стеной. Полусонный придворный, замерзший и недовольный подвел двух лошадей.
-Всего доброго, принц, - учтиво поклонился и ушел прочь.
-Не нравится мне вся эта наигранность, - фыркнул Иоанн, забираясь в седло.
-С этим стоит смириться…- Вилле уже ждал принца сидя в седле и как обычно с отцовской нежностью наблюдая за действиями подопечного.
Наконец забравшись, принц кивнул, едва улыбнувшись и оба всадника скрылись за воротами замка.
Ухабистая дорожка укрытая уже почерневшими опавшими листьями извиваясь, уходила в лес. Снега почему-то не было, только белый налет инея на жухлой траве и замерзшей жиже грязи, кое-где светящейся последними желтыми листочками. Деревьев с каждой минутой становилось все больше, голые черные стволы уходили высоко в небо, едва покачивались тонкие веточки там, в самом верху крон. Наступило то время, когда воздух уже не едва принимал оттенок осени, а явственным ароматом выдавал время года – это всем знакомое чувство, которое появляется однажды утром, в конце лета и становясь с каждым днем лишь сильнее. Исчезает он также внезапно…в ту ночь, когда выпадает первый снег. Солнце почти не грело, белым пятном оно растворилось в серых облаках, изредка появляясь на мгновенье, играя золотистыми лучами на ветках и лицах…
Некоторое время они шли в полном молчании, как обычно, словно негласный договор, дававший обоим подумать о своем, прочувствовать и ощутить нечто необъяснимое, это ностальгическое чувство во время беззаботного изучения взглядом окружающего леса… Принц шел чуть позади, с грустью смотря под копыта лошади. Монотонный шаг и глухое постукивание, тихий шелест и едва ощутимое касание ветра… Вильгельм смотрел далеко вперед, идеально выпрямив спину и, казалось, растворившись недостижимо далеко в своих мыслях. Длинные шоколадного цвета волосы рассыпались по плечам крупными волнами, поблескивая на солнце. Высокий темный силуэт всадника сливался в одно целое с силуэтом его коня, такого же, темно-шоколадного, почти черного. Доехав до берега небольшого озера с темной водой оба остановились.
-Я знаю что ты не просто так позвал меня, мой принц, в последнее время ты сам не свой… Что ты хотел сказать мне?
Иоанн опустил голову, на мгновенье закрыв глаза.
-Незнаю…Я правда незнаю, просто…такое чувство, что это не моя жизнь. Я не могу так. Не могу кланяться и говорить так, как того требует отец…Я не принц. Я не будущий король, это не моя жизнь!
Вилле тяжело вздохнул, поджав губы:
-Может быть есть что-то что гнетет тебя, но ты просто не знаешь что, поэтому и делаешь такие выводы?
-Незнаю…я не знаю.
Иоанн спрыгнул на землю, зачерпнув ладонью воду – темная жидкость леденила пальцы, капая обратно. Вильгельм бесшумно проследовал за ним, присев рядом.
-Как…эти капли…Они должны быть там, откуда пришли, поэтому и возвращаются обратно, вот только я…не могу…
Вильгельм долго молчал, смотря вникуда. В такие моменты он делался словно мертвым – ни одного движения, казалось, он даже не дышал. Только жгучая тоска в глазах, словно он знал что-то, но не решался сказать… Боль вкупе с сомнением, «говорящее» молчание и ожидание чего-то. Наконец, сморгнув, он повернулся:
-Йонне, попробуй смириться…
На глазах юного принца появились слезы…замер, не решаясь сказать ничего.
-Прости меня…я всегда готов помочь тебе, ты же знаешь, но… тут я…
-Я знаю, этого ты не можешь изменить… - словно ища защиты Иоанн спрятал лицо, уткнувшись в плечо учителя и наставника. Вилле не пришлось выдавать всех тайн, слишком много объяснять, он просто объяснит это тем, что его перебили.
-Тише…все будет хорошо, - гладил тонкие плечи, касаясь белоснежных волос, чувствуя, как собственное сердце стонет от боли.
Йонне едва отстранился, заглянув в глаза:
-Чтобы было если бы тебя у меня не было…
Вилле едва заметно улыбнулся – «Тогда у тебя была бы другая жизнь…»
-Я у тебя есть, все хорошо…уже темнеет, да и похолодало, поехали обратно?
Иоанн кивнул, послушно направившись к лошади.
Утро наступило медленно, окутав белоснежным теплом. Принц проснулся и, быстрым движением очутившись рядом с окном, распахнул его – сказочный пейзаж расстилался на многие мили, укутывая все серебряным покрывалом. Иоанн восторженно выдохнул, пустив полупрозрачное облачко пара раствориться в воздухе:
-Первый снег…
За спиной кто-то тихо усмехнулся:
-Вот именно первый снег, а вы, как я погляжу, надумали простудиться, мой принц?
Иоанн медленно обернулся увидев у двери темный силуэт Вильгельма. Последний едва уловимо улыбался.
-Вильгельм?
-Что-то не так?
-Что вы тут делаете?
Вилле нежно улыбнулся, сделав несколько бесшумных шагов вперед:
-Пришел разбудить тебя…или Мона тебя устраивает больше?
-Не то чтобы…но….Вы же сами сказали что нужно смириться с правилами и…а она моя гувернантка…
-Йонне, расслабься, неужели ты забыл привычки своего отца? Сегодня состоится королевская охота, Король и почти все придворные давно уехали, а я остался, как твой наставник.
-Вилле ты мог бы поехать если хочешь, я уже взрослый, да и Мона…
-Ты же знаешь как я не люблю все это. Давай, одевайся и спускайся к завтраку, мой принц, - Вилле развернулся не дождавшись ответа, но замер на мгновенье, - и… закрой скорее окно, мороз как никак, - и исчез в темноте винтовой лестницы.
Йонне плюхнулся на кровать и с блаженной улыбкой закрыл глаза – эти несколько дней его никто не будет донимать своими нравоучениями, а еще можно будет постоянно ходить за Вилле, таскать его книги и читать ночами…Беспокойные солнечные зайчики плясали по лицу юного принца, а морозный воздух распространил по комнате аромат звенящего чуда…
-Доброе утро, - поклонился гувернантке, спустившись в столовую.
Вилле уже сидел за столом куря и с усмешкой наблюдая за Моной. Стоявшая рядом с ним чашка кофе распространяла так любимый Йонне аромат.
-Доброе утро принц, скажите этому лису, неужто Вы изволите терпеть этот табачный дурман за завтраком?
Иоанн усмехнулся исподлобья глянув на Вилле, чувствуя себя с ним одним целым, словно два брата, освободившиеся от присмотра родителей, хитро переглядывающиеся, но молчащие, пока шаги еще не утихли за закрытой дверью.
-Отнюдь Мона, спасибо Вам дорогая, но я очень люблю этот дурман и пока уехал отец намерен забыть о приличиях, а Вы могли бы отдохнуть…
-Ох, милый, - гувернантка по-матерински обняла принца, но из-за разницы в росте Йонне пришлось согнуться едва ли не пополам, обнимая Мону за плечи, - спасибо тебе, - поправила воротник подопечного, - но как же вы будете готовить?
-Разберемся как-нибудь, в конце концов, всему стоит учиться, да и Вильгельм мне не даст умереть с голоду, - подмигнул наставнику принц.
-Тогда я за вас спокойна, смотри, не подведи меня лис, - довольно усмехнулась она и вышла из столовой.
-Хм…а ты, как я посмотрю, времени зря не теряешь, - улыбнулся Вилле.
-То есть? – искреннее удивление.
-Быстро «устранил» всех нравоучителей…Как же ты решишь избавиться от меня? – вскинул бровь он.
-От тебя? Нуу…что ты такое говоришь?
Вилле слегка наклонил голову, словно задумавшись:
-Ну, все тебя воспитывают, а так осталась только одна преграда к полнейшей свободе – я.
-Вилле, - надул губки, обняв за плечи со спины. – я теперь хоть с тобой смогу нормально пообщаться, никаких тебе «Вы», «извольте» и так далее…
-Ну, скажем, это и вправду перебор, но «понравоучить» и мне тебе придется.
-Ладно, согласен, - усмехнулся Йонне, снова сев за стол, - и с чего начнем?
-Кристиан просил научить тебя фехтованию.
-М-м-м…- недовольно протянул принц, уткнувшись носом во все еще пустую тарелку.
-Не «м-м-м», а придется, все-таки я твой учитель, или ты совсем решил лишить меня работы?
-Нет…тогда с тебя еще одна интересная книга!
-«Практическое фехтование»? – усмехнулся Вильгельм.
Йонне только пригрозил вилкой.
-Ладно-ладно, дам тебе практическую магию почитать – рассеялся Вилле, - давай завтракай. Принц.
Фыркнув, Йонне все же послушно начал завтракать.
-Давай, с правой, вот, молодец…защищайся! – затупленный меч прижался к груди принца, прижав последнего к стене, - я же сказал тебе, что проиграешь, - довольная ухмылка скользнула по лицу Вилле.
-Ладно… еще один раунд и ты – побежден!
-Как пожелаете, Ваша светлость, - Вилле учтиво поклонился.
Удар, еще удар, шаг назад, наступление, рывок вперед, звон металла– и вот уже острие меча у подбородка «противника».
-Сдавайтесь, сударь!
Вилле только усмехнулся, отведя в сторону лезвие меча и, приблизившись так, что от согревающего кожу дыхания поднялись волоски на загривке, прошептал:
-Вы хороший ученик, мой принц, на сегодня достаточно, - развернувшись, спрятал меч.
Йонне рассмеялся:
-Что дальше?
Вилле только развел руками :
– Как пожелаешь, я же обещал что мучить не буду.
-Хм…сегодня выпал первый снег…
-И? – вопросительно вскинул бровь.
-Красиво очень… может быть съездим в лес?
Пожал плечами:
-Можно…
Прозрачнейший воздух, казалось зазвенит от резкого дуновения ветерка, но его не было. Тишина и хруст снега под копытами, радужные переливы снежинок на солнце. Лошади шагали медленно, не спеша, то и дело пофыркивая. Маленькие хлопья снежинок кружили в воздухе, танцуя и укрывая землю пушистым покрывалом. Остановившись на небольшой поляне они расседлали лошадей и переглянулись. Йонне с наслаждением вдыхал морозный воздух, запрокинув голову и блаженно улыбаясь чему-то…
-Вилле, как ты думаешь, если о чем-то очень сильно мечтать оно сбудется?
-Ты это о чем?, - он нахмурился.
-Ну..какая разница? Просто, если есть что-то, чего ты очень сильно хочешь, без чего не можешь почувствовать себя счастливым, оно со временем может появиться?
-Хм…наверное да… - Вилле шагал по кругу рассеянно изучая снег под ногами, голубоватый дым струился вокруг него, растворяясь в воздухе, долетая лишь отголосками до принца.
Йонне с надеждой вздохнул:
-Я надеюсь что это так…я верю тебе, ведь ты всегда оказываешься прав…
Вилле..?
-Да?
-Скажи, а как ты жил до этого? То есть до того как пришел на службу к моему отцу, ты никогда не рассказывал об этом, а мне так интересно…
Вилле фыркнул:
-Был главным магистром ордена черной собаки.
-Что?, - с недоумением нахмурился принц. В ответ Вильгельм только рассмеялся:
-Боже мой, Йошь, неужели ты думаешь, что весь мир сосредоточен только в графстве твоего отца?
-Я так не думаю.
-Ладно, не злись, я не хотел тебя обидеть, просто есть очень много в мире того, чего ты не знаешь, о чем не догадываешься…Лучше это и не знать.
-Ну расскажи мне, как ты жил до того, пожалуйста! – Йонне вопрошающе посмотрел в глаза наивно улыбнувшись, - хотя я кажется догадываюсь…
-Да ну?
-Ты был каким-нибудь философом, странствующим по миру и пишущий огромные трактаты о космосе и бытии, угадал? – он радужно улыбался.
-Почти…
Сказать этому юному принцу правду было просто нельзя. Это было первым правилом – никто из них не должен знать что судьбы их были изменены, да и вообще догадываться о возможности как таковой. Они просто могут сойти с ума. Когда-то Вилле позволил себе решить за него, это было не против правил, хотя и хлопотно, изменил судьбу к лучшему, он дал ему другую жизнь. По формуле Йонне должен был стать только счастливее, но…алгоритм перестал работать. Именно в тот момент когда Вилле появился в его жизни, три года назад…Не стерпел, мечтал быть рядом, по сути, для этого он и изменил все это…Быть может стечение обстоятельств, может это должно было случиться, рано или поздно…Решать судьбы очень тяжело, никогда не можешь быть уверен, что тот или иной вариант вернее, а ре шать судьбы тех, кого любишь…невозможно. Вот он и «замахнулся» на невозможное, но не знал что делать теперь.
-Да, будем считать что я философ…
Йонне улыбнулся:
-Я так и думал.
«Молодец мальчик, без лишних вопросов. Молодец. А я пока решу что делать дальше…»